Land van Contrasten

Marokko, gelegen in het noord westen van Afrika, heeft een langgerekte kustlijn langs de Atlantische Oceaan aan de westkant en de Middellandse Zee in het noorden. Met zijn witte stranden, zijn cederbossen, zijn hooggebergte en uitgestrekte woestijn biedt het de reiziger een keur aan prachtige, afwisselende landschappen. Maar vooral bepalend voor de sfeer van het land zijn de mensen. Of ze nou Arabisch zijn, Berbers of afkomstig uit de Sahara, wat het Marokkaanse volk kenmerkt is hun vanzelfsprekende verbondenheid met de natuur en hun onbaatzuchtige gastvrijheid.

Ongeveer 1/3 van het Marokkaanse grondgebied bestaat uit bergen, met uitschieters tot boven 4.000 m. Er zijn 4 bergketens: in het midden van het land is er het hooggebergte van de Hoge Atlas en de Midden Atlas. De Djebel Toubkal is de hoogste berg (4.167m), en biedt zelfs mogelijkheden om te skiën in het bekende skioord Oukaimeden. Meer naar het noordoosten bevindt zich de Djebel Ayachi, met een hoogte van 3.737m. In het noorden is er het Rifgebergte, een legendarisch berggebied met als hoogste berg de Djebel Tidirhine (2.456m). En in het zuiden grenst het grillige plateau van de Anti Atlas direct aan de Sahara. Het zijn deze magnifieke bergen die, door hun sneeuw en regenval, verantwoordelijk zijn voor het irrigeren van het laagland aan de Atlantische zijde, aan de Mediterrane zijde en in mindere mate aan de kant van de Sahara. De aarde van Marokko is vruchtbaar: bossen van eiken, ceder en arganiers, boomgaarden met olijfbomen, sinaasappel en appelbomen, palmen en amandelbomen, wijngaarden, maïs, graan en een grote variëteit aan groenten vormen de basis voor de Marokkaanse huishoudens en de economie. Door zijn geografische en hydrologische eigenschappen bieden de bergketens van de Atlas daarom een grote bijdrage aan de eenheid en coherentie van het land.

De woestijn in het zuiden en oosten van het land vormt een uitgestrekte vlakte van stenen en zand. De duinen kunnen een hoogte van wel 200m bereiken. Het is het contrast van strand, bergen, woestijn en historische steden dat een bezoek aan dit land voor iedereen zo de moeite waard maken. Het klimaat in Marokko is een mix van Atlantisch en Mediterraan: er is een warm en droog seizoen, er is een koud en vochtig seizoen, en de twee worden gescheiden door de regenperiode van oktober. De zee zorgt voor matiging van het klimaat, waardoor zowel hevig hitte als bittere koude eerder uitzondering dan regel zijn. In het binnenland varieert de temperatuur daarnaast natuurlijk ook nog met de hoogte van de bergen.